Centros referenciais são um serviço de orientação ao usuário que, como resposta à sua demanda de informação sobre um determinado assunto, em geral relativo ao setor tecnológico e industrial, indica fontes como uma instituição, um especialista ou até um documento. Um centro referencial pode ser institucional, nacional ou internacional, não possui acervo e desenvolve o seu trabalho tendo como apoio guias, diretórios, catálogos e publicações similares, muitas vezes organizados e elaborados pelo próprio centro.